El Fondo para la Igualdad Racial contribuye a impulsar programas que ‘afirman la vida’

Desde la primera ronda de financiación en 2021, el REF ha distribuido $2 millones en subvenciones a 49 organizaciones dirigidas por personas negras, indígenas y de color (BIPOC) en los condados de Macomb, Oakland, Washtenaw y Wayne.

CREAR ESPACIO

La equidad era el núcleo de la misión de Rhonda Greene cuando fundó Heritage Works hace más de 20 años.

“El simple hecho de conseguir que nuestro trabajo reciba apoyo y se ponga en primer plano es un ejercicio de equidad. Ahora forma parte de nuestro ADN”, afirmó Rhonda.

En sus inicios, la organización se centró en la danza para preservar y dar a conocer el patrimonio africano. Con el tiempo, el alcance de la programación cultural se ha ampliado, pero sigue arraigado en las tradiciones de África y la diáspora.

“La mayoría de los niños de Detroit son de ascendencia africana, por lo que necesitan cosas que sean culturalmente relevantes para ustedes”, dijo Rhonda. “La danza cultural es acogedora. Crea un espacio para que las personas de ascendencia africana se sientan bien consigo mismas y acepten sus cuerpos en lugar de asimilarse a las normas occidentales”.”

Heritage Works ofrece apoyo fundamental a los niños, incluyendo programas escolares y extraescolares. Lamentablemente, la mayor parte de la financiación destinada a las artes se destina a organizaciones artísticas centradas en Europa occidental: compañías de ópera, compañías de ballet, museos de arte con presupuestos multimillonarios. Según Rhonda, directora ejecutiva de la organización, los retos estructurales (por ejemplo, los estándares de calidad eurocéntricos) han dificultado la obtención de financiación a lo largo de los años.

Un estudio realizado por Helicon Collaborative reveló que las organizaciones centradas en las comunidades de color representan el 25 % de todas las organizaciones sin fines de lucro dedicadas a las artes, pero solo reciben el 4 % de todas las donaciones de fundaciones. El estudio señala que estas disparidades en la financiación no se ajustan a una nación en la que el 37 % de la población es de color y el 50 % tiene bajos ingresos.

MÁS ALLÁ DEL ARTE

Las subvenciones individuales del REF oscilan entre $10 000 y $50 000. Las subvenciones son flexibles, sin restricciones y apoyan a organizaciones que a menudo quedan excluidas del ecosistema de financiación tradicional.

“El acceso a los dólares lo es todo”, afirmó Rhonda, refiriéndose a la importancia del programa Youth Works de la organización, que cuenta con el apoyo de la subvención del REF.

“La gente está tomando conciencia poco a poco del importante papel que desempeñan las organizaciones AALANA (afroamericanas, latinas, asiáticas y nativas americanas) específicas de cada cultura a la hora de abordar las desigualdades.

El apoyo de REF está a la vanguardia, estableciendo una conexión entre el trabajo cultural y la equidad.

“Durante mucho tiempo, trabajar en apoyo de los jóvenes BIPOC se consideró antiamericano. Quiénes eran y lo que hacían se interponían en su apoyo y, a su vez, en su trabajo.

“La gente no entendía la necesidad de los jóvenes afroamericanos de sentirse protagonistas de sus propias narrativas y pensaba que la historia occidental debía compartir el protagonismo. Creo que la gente está empezando a comprenderlo mejor: el empoderamiento de los jóvenes negros no es odio hacia los jóvenes blancos ni hacia ningún otro grupo.”

CENTRADO EN LA COMUNIDAD

El Fondo para la Equidad Racial fue diseñado por un grupo de trabajo diverso e inclusivo formado por miembros de la comunidad durante el verano y el otoño de 2021. El grupo de trabajo se basó en el plan Centering Community Voice Blueprint, desarrollado en colaboración con Detroit Future City. Este plan incorpora de forma proactiva la experiencia vivida por las personas a las que prestan servicio en el proceso de concesión de subvenciones de United Way.

El equipo de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) de United Way for Southeastern Michigan seleccionó a los miembros del grupo de trabajo original entre una variada selección de organizaciones locales y líderes con estrechos vínculos con la comunidad. El grupo de trabajo se comprometió a desarrollar durante nueve semanas el marco del fondo, así como el proceso original de selección de beneficiarios.

“Nuestro objetivo principal es crear, junto con la comunidad, oportunidades equitativas para los líderes y las organizaciones BIPOC que se encuentran más cerca de las desigualdades manifestadas y empoderarlos con los recursos y el apoyo necesarios para lograr un cambio sostenible en las vidas de los residentes de nuestra región”, afirmó Andre Ebron, director sénior de Diversidad, Equidad e Inclusión de United Way for Southeastern Michigan.

Además de la financiación, los beneficiarios del REF tienen acceso a herramientas y recursos, y se reúnen individualmente con el equipo de DEI de United Way para hablar sobre sus programas y trabajar para eliminar cualquier posible obstáculo que impida el éxito.

“Es de vital importancia apoyar la sostenibilidad y el desarrollo del liderazgo de las organizaciones que se han enfrentado a obstáculos que les han impedido influir en nuestras comunidades”, afirmó Tonya Adair, directora de Personal, Equidad e Inclusión de United Way for Southeastern Michigan.

Los programas REF de los primeros 23 beneficiarios de subvenciones están en camino de atender a casi 37,000 personas para mayo.

REESCRIBIR LAS NARRATIVAS

Una de esas personas, Donald Payne, a quien ayudó Asistencia familiar para hombres renacentistas (FARM), dijo que el impacto del Fondo para la Equidad Racial ha sido muy positivo.

FARM ofrece una serie de programas para mejorar la vida de los padres negros y sus hijos. Desde tutorías hasta vivienda, pasando por educación y formación, la organización está reescribiendo la narrativa sobre la paternidad negra.

“Tengo 53 años”, dijo Donald. “Incluso a esa edad, este programa me ha hecho querer aprender, mejorar y ser una mejor persona”.”

“Me están ayudando a recuperar mi licencia.

“Llevo mucho tiempo trabajando con paneles de yeso y pintura. Me están ayudando a aprender más sobre eso y a montar mi negocio de la manera correcta”.”

Con los fondos del REF, FARM ha proporcionado estipendios a los hombres que asisten a su programa de mentoría para padres responsables, de 10 semanas de duración. Una parte de los estipendios se puede utilizar para pagar atrasos en la manutención de los hijos o superar otros obstáculos, como multas, restricciones en el permiso de conducir y deudas escolares. Los fondos de la subvención también proporcionan asistencia jurídica a los padres que desean reunirse con sus hijos o marcar una diferencia en sus vidas.

“Veo lo importante que es esto para los padres y lo importantes que son los padres para las familias”, dijo Willie Bell, fundador y director ejecutivo de FARM. “Las estadísticas no mienten: el 85 % de los niños con trastornos de conducta provienen de hogares sin padre, el 90 % de los niños sin hogar y fugados provienen de hogares sin padre y el 71 % de los que abandonan la universidad provienen de hogares sin padre”.”

Pero es más que números. El compromiso de Willie se basa en sus propias experiencias.

“Mi padre vivía en Detroit, donde yo crecí. Nunca me visitó en toda mi vida”, dijo Willie. “A los 25 años, tenía tres hijos con tres mujeres diferentes y ni idea de cómo ser padre”.”

FORTALECIMIENTO DE LOS CIMIENTOS

Desde su creación en 2015, FARM ha ayudado a más de 300 hombres. Cada uno de ellos tiene un impacto positivo en la vida de 3,5 niños y 2,5 mujeres de media, según datos de FARM.

“La razón por la que reuní todos estos programas es porque yo no tuve acceso a ninguno de ellos cuando estaba empezando”, dijo Willie. “Como tomé el camino más difícil, ahora puedo compartir mis conocimientos y asegurarme de que otros no fracasen por falta de información”.”

“Se trata de formar líderes, de convertirte en el líder que deseas ser, en lugar del hombre en el que te has convertido.”

MOVIMIENTOS AUDAZES

La cohorte REF 2023 incluye 26 organizaciones, como el Detroit Black Farmer Fund y la Macomb County Ministerial Alliance, que luchan contra las desigualdades históricas, así como grupos como la Black Male Educators Alliance y CODE313, que preparan a los jóvenes para un futuro mejor y más inclusivo.

“El éxito de la primera cohorte del Fondo para la Equidad Racial nos inspiró a seguir apoyando esta importante labor”, afirmó Tonya. “Gracias a los patrocinadores, simpatizantes y miembros proactivos de la comunidad, podemos ampliar este impacto y seguir reduciendo la brecha de las desigualdades históricas”.”

Heritage Works se complace en contar con United Way al frente de la lucha local por la equidad en la concesión de subvenciones.

“Estamos muy agradecidos con United Way”, dijo Rhonda. “Es valiente dar un paso adelante y respaldar a organizaciones como la nuestra. Están siendo audaces en sus iniciativas y esfuerzos, y eso es lo que se necesita para crear espacio y impulsar el cambio”.”

Fondo para la Equidad Racial, promoción de 2023

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