Nota del editor: Este artículo apareció inicialmente en Crain’s Detroit Business..
Por Nick Manes
Crain's Detroit Business
La nueva legislación de Michigan convierte la fuente de ingresos para la vivienda en una clase protegida.
La gobernadora Gretchen Whitmer firmó a principios de esta semana un paquete de proyectos de ley que prohibirán a algunos propietarios “denegar una vivienda a un inquilino por su fuente de ingresos”, según un comunicado de prensa enviado el lunes desde la oficina de Whitmer. En concreto, los proyectos de ley prohíben a los propietarios con cinco o más unidades de alquiler denegar la ocupación a alguien que pague su renta con ayudas para la vivienda, como los vales de la Sección 8 o las prestaciones para veteranos.
La legislación esencialmente convierte la fuente de ingresos a través de la cual un inquilino puede pagar el alquiler en una protección garantizada, similar al género o la religión.
Los proyectos de ley habían estado tramitándose en el proceso legislativo durante meses. La legislación fue patrocinada por los senadores estatales Mary Cavanaugh, Rosemary Bayer y Jeff Irwin, de Redford Township, West Bloomfield y Ann Arbor, respectivamente.
“Los proyectos de ley también combaten la falta de vivienda en Michigan al reducir las barreras que las personas deben superar para encontrar vivienda en nuestro estado”, según el comunicado de prensa de Whitmer. “Estos cambios ayudarán potencialmente a 34 290 familias a costearse un techo y crearán opciones de vivienda más asequibles para los habitantes de Michigan en todo el estado, basándose en el compromiso de la administración Whitmer-Gilchrist de garantizar que cualquiera pueda ‘triunfar en Michigan’”.”
En general, los grupos de defensa de los propietarios y los proveedores de vivienda se mostraron neutrales con respecto a los proyectos de ley y señalaron que, cuando los propietarios denegaban el alquiler a quienes pagaban con vales, ello se debía en gran parte al aumento de la burocracia que suponía trabajar con los organismos gubernamentales o cuasi gubernamentales que administran dichos mecanismos de pago.
“Nuestro negocio no cambiará” cuando las leyes entren en vigor esta primavera, afirmó Andrew Kuhn, fundador y director ejecutivo de Sunrise Communities, empresa de administración de propiedades con sede en Royal Oak.
Kuhn, quien también es presidente de la asociación comercial Apartment Association of Michigan, que mantuvo una postura neutral con respecto a la legislación, afirmó que el mayor impacto para él y otros propietarios será la capacitación adicional que deberá recibir el personal para trabajar con las agencias de vales, como la Comisión de Vivienda de Detroit, que administra la asistencia de la Sección 8 en Detroit.
Numerosos grupos a favor de la vivienda expresaron su apoyo a la legislación, entre ellos la Autoridad de Desarrollo de la Vivienda del Estado de Michigan, la Asociación de Desarrollo Económico Comunitario de Michigan y United Way del Sureste de Michigan, según un análisis del proyecto de ley realizado por la Agencia Fiscal de la Cámara de Diputados, de carácter no partidista.
Varios grupos proempresariales y de propietarios se mostraron neutrales u opuestos a los proyectos de ley.
Al igual que Kuhn, la formación del personal de las empresas inmobiliarias y de gestión de propiedades será el aspecto más afectado por la entrada en vigor de la legislación, según John Mione, director de operaciones y abogado sénior de Paletz Law en Troy.
Mione reconoció las dificultades que muchos inquilinos enfrentan para encontrar una vivienda asequible y señaló que los proyectos de ley solo impiden que los propietarios discriminen a quienes utilizan la Sección 8 u otras formas de asistencia gubernamental. Según él, los posibles inquilinos aún podrían ser rechazados por otros criterios.
Según Mione, es poco probable que la legislación por sí sola suponga un gran impedimento para la inversión de los propietarios actuales o potenciales.
Sin embargo, los proyectos de ley son motivo de cierta preocupación cuando se analizan desde una perspectiva más amplia, según afirmó el abogado, cuyo bufete trabaja con propietarios y empresas de administración de bienes raíces en todo el estado. El abogado señaló los retos a los que se enfrentan actualmente los propietarios en los tribunales, especialmente en los casos de desahucio, donde los retrasos y la burocracia suelen causar dolores de cabeza.
“Es solo otro ejemplo del difícil entorno empresarial en el que se está convirtiendo Michigan”, afirmó Mione. “Es contrario al objetivo de resolver la crisis de la vivienda asequible”.”
Kuhn dijo que cree que los proyectos de ley ayudarán a mejorar el acceso para aquellas personas que necesitan vivienda y que utilizan la ayuda del gobierno para pagar el alquiler, pero señaló que cualquier mejora en la asequibilidad será indirecta. Aumentar la oferta de vivienda en general es una mejor solución, afirmó.