Washtenaw Fuerte

Transcripción del video

Hola, mi nombre es Bridget Herrmann y soy la enlace ejecutiva con el condado de Washtenaw y directora sénior de iniciativas estratégicas en nombre de United Way para el sureste de Michigan. Durante los nueve años anteriores a la fusión, ocupé el cargo de vicepresidenta de impacto comunitario de United Way del condado de Washtenaw.

Me complace informarles sobre los avances que hemos logrado en los dos años transcurridos desde la fusión, lo que subraya la necesidad continua de adoptar un enfoque colectivo para abordar las necesidades más apremiantes de su comunidad.

NUESTRO COMPROMISO CON EL CONDADO DE WASHTENAW

Como parte de la fusión, nos comprometimos a ampliar los recursos y servicios para los hogares del condado de Washtenaw con activos limitados, ingresos restringidos y empleados. Los llamamos ALICE Las familias y sus miembros que viven por encima del nivel federal de pobreza, que trabajan, pero que aún así no pueden satisfacer las necesidades básicas y más esenciales de sus familias y de ustedes mismos.

AMPLIACIÓN DE SERVICIOS

Estas son solo algunas de las formas en que la fusión ha ayudado a las familias ALICE. En nuestro primer año tras la fusión, United Way aumentó las inversiones en subvenciones en casi medio millón, hasta alcanzar los $1,4 millones. Con esta inversión, las organizaciones sin fines de lucro dispusieron de más recursos para satisfacer las necesidades emergentes de las familias ALICE a las que prestaban servicio en el condado de Washtenaw.

Washtenaw United Way ofreció servicios gratuitos de preparación de declaraciones de impuestos para que las personas pudieran maximizar sus reembolsos y créditos sin costo alguno. Durante casi ocho años, ayudamos a tantas personas como pudimos.

Sin embargo, como resultado directo de la fusión, pudimos mejorar nuestra colaboración con la Sociedad de Ayuda Contable, lo que nos permitió ampliar nuestro programa de servicios esenciales de dos a cinco días a la semana durante la pasada temporada fiscal.

Devolvimos casi $2,000,000 en reembolsos y créditos fiscales a los habitantes del condado de Washtenaw. Y eso supone un aumento de 26% con respecto a lo que podíamos hacer como United Way independiente. Llevábamos mucho tiempo buscando asociarnos con el condado y la sociedad, pero fue la fusión con United Way for Southeastern Michigan lo que finalmente lo hizo posible.

Me complace informarles que hemos ampliado nuestra colaboración con la Autoridad del Agua de los Grandes Lagos y ahora también podemos ofrecer asistencia en materia de servicios de agua a los habitantes del condado de Washtenaw. Aunque Washtenaw United Way mantenía numerosas y sólidas relaciones con empresas y corporaciones de nuestro condado, estas no se extendían al área metropolitana de Detroit.

El año pasado, Deloitte se puso en contacto con United Way for Southeastern Michigan porque quería invertir en educación STEM para jóvenes con dificultades económicas. Tras mantener conversaciones con el Distrito Escolar Intermedio de Washtenaw, pudimos asociarnos con la Fundación Deloitte, que realizó una inversión de $300 000 dólares durante tres años en las escuelas comunitarias de Ypsilanti y Lincoln para llevar la educación STEM a esos estudiantes. Y esto no habría sido posible si no fuera por la fusión.

ORGULLOSOS DE WASHTENAW

Cuando me mudé al condado de Washtenaw hace 11 años, la gente me dijo que esta comunidad tenía un fuerte sentido de identidad y, en ese momento, no entendí del todo lo que eso significaba. Sin embargo, con el paso de los años, he llegado a apreciar y comprender exactamente a qué se referían.

En el condado de Washtenaw, las relaciones lo son todo. No somos tan grandes como para que los retos a los que nos enfrentamos parezcan insuperables, y esa cercanía significa que podemos unirnos para abordar estos problemas de frente. También significa que es probable que se encuentre con funcionarios electos y líderes comunitarios en el supermercado y en eventos locales, lo que fomenta un verdadero sentido de la responsabilidad.

También hay un profundo orgullo por este lugar; a la gente le encanta vivir, trabajar, divertirse y practicar su fe aquí. Y se esfuerzan por proteger lo que lo hace especial. Por eso, no me sorprende que, tras el anuncio de la fusión en 2020, la gente tuviera dudas. Cuando se preocupa profundamente por su comunidad, quiere asegurarse de que cualquier cambio sea realmente lo mejor para ella.

Durante más de un siglo, United Way del condado de Washtenaw ha aportado soluciones significativas a algunos de los retos más acuciantes de nuestra región, y siempre ha superado sus propias expectativas. Y eso se debe al compromiso inquebrantable de las empresas locales, los voluntarios apasionados y un equipo profundamente comprometido.

Pero cuando ampliamos la perspectiva y observamos los datos de los condados de Washtenaw, Wayne, Oakland y Macomb, surge una verdad evidente. Sus desafíos son regionales, al igual que sus oportunidades. Sus futuros están indisolublemente entrelazados.

Para cambiar realmente las perspectivas de las familias ALICE, aquellas con activos limitados, ingresos reducidos y empleo, necesitamos un enfoque regional unificado, que refleje las realidades comunes del sureste de Michigan y aproveche el poder colectivo de sus comunidades.

Cuando me uní oficialmente al equipo de United Way for Southeastern Michigan en octubre de 2023, mi primera tarea fue comprender cómo se comparaba Washtenaw con los condados de Wayne, Oakland y Macomb, y después de revisar los datos, la historia que me había contado a mí mismo dio un giro completo.

AFRONTAR LOS RETOS REGIONALES

Nos enfrentamos a retos comunes en toda nuestra región y aquí hay algunos ejemplos destacados. El número de propietarios que tienen dificultades para pagar su vivienda, es decir, que dedican más del 30% de sus ingresos a la vivienda, es comparable en Washtenaw, con un 19%, al de los condados de Wayne, Oakland y Macomb.

El número de adultos que se saltaron las revisiones médicas rutinarias durante el último año debido al costo es mayor en el condado de Washtenaw, con 23%, que en los demás condados de nuestra región. Salud mental de nuestros jóvenes: como región, de media, casi 20% de jóvenes consideraron seriamente el suicidio durante el último año, y la matriculación tras la COVID y el absentismo crónico en el condado de Washtenaw están a la par con los condados de Wayne Oakland y Macomb.

La vivienda, la atención médica y la educación son algunos de los pilares fundamentales para una buena calidad de vida. Y en estos aspectos enfrentan un reto, no solo como condado, sino como región, por lo que se necesita un enfoque colectivo, que se pueda llevar a cabo a través de una organización unificada, United Way, para aumentar las posibilidades de avanzar en la superación de las barreras que impiden el acceso a las oportunidades para las familias ALICE.

NUESTRA LLAMADA A LA ACCIÓN

Ahora, también quiero destacar algunos datos que pueden sorprenderles sobre el condado al que llaman hogar, lo cual considero un llamado a la acción.

El condado de Washtenaw presenta la mayor brecha racial en cuanto a pobreza infantil, especialmente en el caso de los niños afroamericanos, que tienen casi cuatro veces más probabilidades que los niños blancos de vivir en la pobreza. Se trata de una disparidad mayor que la observada en los condados de Wayne, Oakland y Macomb.

La caída en la matriculación escolar tras la COVID y el aumento del absentismo crónico son peores aquí que en Oakland, Macomb e incluso más pronunciados que la pérdida de matriculación en Wayne. Y, por último, entre los adultos mayores, el condado de Washtenaw, lamentablemente, combina la mejor calidad de vida general con algunas de las mayores disparidades por raza y pobreza entre este grupo de edad.

Entonces, ¿qué me dicen estos datos como residente del condado de Washtenaw y miembro del equipo heredado de United Way del condado de Washtenaw?

Esto confirma lo que muchos de ustedes ya sienten: que sus retos no se limitan al ámbito local. Nuestros futuros están profundamente conectados y, si realmente quieren cambiar las perspectivas de las familias ALICE que luchan por alcanzar la estabilidad y la prosperidad, necesitan adoptar un enfoque colectivo.

UNIDOS ES EL CAMINO

Al entrar en el segundo año de la fusión, espero que, al igual que yo, vean el valor de contar con una United Way colaborativa que preste servicio a nuestra amplia región en mi función de enlace ejecutivo con el condado de Washtenaw. Agradezco sus preguntas y me encantaría tener la oportunidad de charlar con ustedes mientras tomamos un café. Si me ven por ahí, no duden en saludarme. Cuídense mucho y sigamos iluminando el camino para nuestros vecinos necesitados.