Estudiantes que apoyan a otros estudiantes

Alex Elia, de diecisiete años, es un brillante ejemplo de la diferencia que puede marcar una sola persona. Durante los últimos tres años, este estudiante de último curso del Detroit Country Day se ha hecho amigo de los alumnos de primer grado de la escuela primaria Bennett para celebrar el Día de San Valentín haciendo tarjetas y jugando a juegos.

La experiencia le abrió los ojos a Alex sobre las marcadas diferencias entre una escuela privada en Bloomfield Hills y una escuela pública en el suroeste de Detroit.

“La educación siempre ha sido una prioridad para mí, pero nunca pensé en que las personas tuvieran diferentes oportunidades hasta que lo vi con mis propios ojos”, dijo Alex. “Fue revelador pasar de lo que ofrece Country Day a una escuela con menos recursos en el corazón de Detroit”.”

La matrícula anual para un estudiante de secundaria en Detroit Country Day cuesta $40,875, lo que supera con creces la renta media de los hogares del suroeste de Detroit, que es de $35,665. Lo que algunas familias pueden gastar en educación, otras familias deben utilizarlo para satisfacer todas sus necesidades básicas.

“En toda mi vida, nunca había visto ese lado diferente y fue impactante”, dijo Alex. “Empecé a pensar si había alguna forma de hacer algo al respecto”.”

ESTUDIANTES UNIDOS

Alex recurrió a su red de contactos para encontrar una forma de marcar la diferencia. Por suerte, su tía y modelo a seguir como voluntaria, Rema Nasif, colaboraba estrechamente con United Way en el Mujeres Unidas comité.

“En cuanto mi tía se enteró, me dijo: ‘Sé que en United Way podemos hacer algo al respecto’”, cuenta Alex. “Nos pusimos en contacto con Tina y la conexión fue fantástica”.”

A través de Tina Kafantaris, directora de experiencia corporativa de United Way para el sureste de Michigan, Alex se enteró de la existencia de Students United. Este grupo de afinidad reúne a estudiantes voluntarios comprometidos para apoyar a la comunidad local, al tiempo que desarrollan sus propias cualidades de liderazgo y profesionales.

Con la ayuda de Tina, Alex pudo idear la forma más abundante y accesible de proporcionar recursos de aprendizaje a los estudiantes: kits de aprendizaje. A continuación, Alex movilizó a su comunidad para recaudar $6,000 para los materiales de los kits.

“Mi objetivo es preparar a los niños no solo para la escuela, sino para todos los aspectos de la vida”, dijo Alex. “No solo lo van a utilizar una vez en la preparatoria, sino que necesitan las habilidades de lectura y matemáticas a largo plazo”.”

Cada kit incluye una bolsa con cordón, materiales didácticos como tarjetas didácticas de matemáticas o fonética y artículos adicionales como lápices, bolígrafos, crayones, sacapuntas, cuadernos, blocs de dibujo o un juego de cartas UNO.

“Los kits les ayudarán a adquirir habilidades básicas que podrán utilizar para siempre”, afirmó Alex.

IMPORTANCIA DE LOS MATERIALES EN ESPAÑOL

En la escuela primaria Bennett, 79.6% de los estudiantes se identifican como hispanos o latinos. Aunque fue difícil, para Alex era muy importante que los recursos del kit de aprendizaje estuvieran disponibles en español.

“Lo más difícil fue encontrar cosas en diferentes idiomas”, dijo Alex. “La escuela primaria Bennett tiene una gran población hispanohablante, por lo que ofrecen enseñanza tanto en español como en inglés”.”

En el 2024 M-STEP, Solo el 19,51 % de los alumnos de quinto grado de la escuela primaria Bennett obtuvieron una calificación de competente o superior en lengua y literatura inglesas. En matemáticas, esta cifra aumentó hasta el 21,71 % de los alumnos de quinto grado.

“Pensando en eso, ¿cómo podrían los niños acceder a los materiales si el inglés no es su lengua materna?”, dijo Alex.

Los kits proporcionarán materiales didácticos multilingües atractivos para La Casa Amiga, una organización dedicada a apoyar a los inmigrantes y sus familias en Pontiac y el sureste de Michigan.

EMPAQUETADO DE LOS KITS

El 22 de septiembre, se formó una cadena de voluntarios en la Biblioteca Pública del municipio de Bloomfield. Las mesas de la biblioteca estaban repletas de todo tipo de artículos educativos y lúdicos que debían clasificarse y empaquetarse para crear 220 kits de aprendizaje.

“Los voluntarios son principalmente personas a las que yo mismo contacté”, dijo Alex. “Muchos de mis amigos están buscando formas de ayudar, así que en su mayoría es gracias al boca a boca”.”

Joseph Hakim, estudiante de último año en Brother Rice y mejor amigo de Alex, se unió a él para ayudarle a empacar los kits.

“Tenemos que hacer 20 horas de servicio comunitario para la escuela”, dijo Joseph. “Esto es ideal para eso, y puedo ayudar a mi amigo y a la comunidad”.”

Después de preparar los kits, Alex y el equipo visitaron la oficina de United Way for Southeastern Michigan en Detroit para agradecerles su trabajo. Desde ser testigo de la desigualdad hasta actuar contra ella, Alex está demostrando lo que todos podemos hacer por nuestras comunidades.

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