Ahora puedo ser simplemente yo mismo

El invierno nunca ha sido la estación favorita de Tim Wichman.

Pero durante dos años, las temperaturas bajo cero y las fuertes nevadas de la temporada resultaron ser más que una simple molestia para Tim. En ese momento no tenía hogar, y los duros inviernos de Michigan hacían que la mera supervivencia fuera especialmente difícil.

Pero este invierno es diferente. Gracias a Faro de Michigan, Gracias a United Way for Southeastern Michigan, una organización financiada por socios, este señor de 61 años tiene una vivienda permanente y ya no le molesta la nieve.

“Es agradable poder relajarse y contemplar cómo cae la nieve sin preocupaciones”, dice Tim desde su departamento en Troy. “Es tranquilo. Hacía mucho tiempo que no sentía tanta paz”.”

La subvención de United Way financia los servicios directos de Lighthouse, como alimentos, refugio y ropa, así como programas para ayudar a las personas a alcanzar la estabilidad financiera y la autosuficiencia.

Abordar la cuestión de la vivienda en su comunidad

En nuestra región, el 44 % de los hogares tienen dificultades para llegar a fin de mes. Y el problema va en aumento, lo que lleva a las personas y las familias a enfrentarse a decisiones imposibles entre necesidades básicas como la alimentación, la atención médica y las facturas de servicios públicos.

United Way trabaja para eliminar este problema y garantizar que las personas puedan satisfacer sus necesidades básicas. Los problemas relacionados con la vivienda, como el alquiler, los gastos de servicios públicos y la falta de hogar, son uno de los principales temas que nos plantean las personas que llaman a nuestra línea de ayuda 2-1-1 y a través de nuestros socios sin fines de lucro.

Todos los días, la línea de ayuda 2-1-1 de United Way proporciona referencias a programas de asistencia en los condados de Wayne, Oakland, Macomb, Washtenaw y Lapeer. El servicio está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana, incluidos los fines de semana y los días festivos.

De las 190 252 derivaciones que realizaron sus operadores del 2-1-1 entre julio de 2018 y junio de 2019, alrededor del 30 % fueron para asistencia en materia de vivienda. En el primer trimestre de este año, realizaron aproximadamente 4000 derivaciones a refugios comunitarios como los que gestiona Lighthouse.

Según Tasha Ball, supervisora del centro de atención telefónica 2-1-1, la necesidad urgente de vivienda también puede ser un punto de partida para conectar con otros recursos.

“Queremos conectar a las personas con tantos recursos como sea posible, porque sabemos que si no tienen hogar, es posible que también necesiten comida o ropa”, dijo Tasha. “Contamos con una base de datos estatal con más de 30,000 programas dispuestos a ayudarles a satisfacer sus necesidades”.”

Un problema nacional

Según Informe ALICE de United Way, La vivienda es uno de los principales gastos de las familias en todo el país. El costo medio del alquiler en Estados Unidos es de algo menos de $1,000. Para algunas familias, esto supone más del 50 % de sus ingresos. Una hipoteca puede representar hasta el 80 %.

Según un informe de enero de 2018, se calcula que 8351 personas en Michigan se encontraban sin hogar en un día cualquiera. Continuidad asistencial. De ellos, 861 eran personas como Tim, que vivían en situación de indigencia crónica.

“Cada vez oímos hablar más de la falta de viviendas asequibles que afecta a nuestra región”, afirma Katherine Fuller, directora de Salud y Necesidades Básicas de United Way for Southeastern Michigan. “Incluso en reuniones con socios cuya función principal se centra en otros ámbitos, como la alimentación o la atención sanitaria, la vivienda también surge como una de las principales preocupaciones de sus clientes”.”

Este año, nuestras subvenciones para necesidades básicas utilizaron el Informe ALICE —que significa «Activos limitados, ingresos restringidos y empleados»— para redefinir lo que significa sobrevivir y prosperar en la región. El proceso de inversión estratégica se centró en ampliar la red de seguridad e identificar las organizaciones que tienen la capacidad de generar el mayor impacto.

“Contamos con una sólida red de proveedores de servicios sociales y de protección social en el sureste de Michigan”, afirmó Katherine. “Nos comprometemos a establecer verdaderas alianzas con la red de organizaciones en las que invertimos».

“Juntos, podemos alcanzar nuestra visión de estabilidad y salud para las personas, las familias y los niños de nuestra región”.”

Maximizar los recursos

Lighthouse ha sido socio financiado por United Way desde 2012. Este año, hemos otorgado a la organización $200,000 en subvenciones para financiar sus programas de servicios de emergencia. Esto incluye refugios de emergencia y asistencia para la vivienda, despensas de alimentos y un programa de atención de seguimiento durante todo el año.

Lighthouse ofrece apoyo personalizado a las familias después de que consiguen una vivienda. Como resultado, Lighthouse puede garantizar que más del 90 % de las familias mantienen esa vivienda a largo plazo.

Tim participa en la atención de seguimiento y se reúne mensualmente con un asistente social de Lighthouse. Trabajan juntos para explorar los diversos recursos disponibles. También establecen objetivos para cosas como la reparación del coche y el pago de deudas.

Jenny Poma, directora de operaciones de Lighthouse, afirmó que los fondos de United Way desempeñan un papel fundamental en el cumplimiento de la misión de la organización de acabar con la pobreza.

“United Way proporciona recursos financieros fundamentales y flexibles para cubrir las carencias de financiación de nuestros programas y servicios, con el fin de reforzar la continuidad del apoyo que ofrecemos a la comunidad”, afirmó. “Además, United Way proporciona asistencia técnica continua, una red de otros socios comunitarios y ayuda a validar nuestra agencia y nuestro trabajo”.”

Nunca se olvidaron de mí.

Hoy, sentado en el vestíbulo de su edificio de apartamentos, Tim muestra una tranquilidad que no tenía en la calle.

Durante los años que pasó sin hogar, Tim dormía en su Chevy Venture de 1999. Era una vida estresante.

“Allá afuera, uno está constantemente mirando por encima del hombro”, dijo. “Ahora, puedo ser simplemente yo mismo”.”

El trabajo en la construcción y en techos le provocó a Tim dos hernias. También luchaba contra la ansiedad. Incapaz de trabajar, vivía con familiares, pero finalmente los desalojaron y se quedó sin ningún lugar adonde ir. A menudo dormía en el parque o en el estacionamiento de las tiendas locales.

“Los refugios solo tienen capacidad para un número limitado de personas, por lo que hay que llamar todos los días a las 10 de la mañana para ver si hay plazas disponibles”, explicó. “Es un poco como llamar a un concurso de radio. Todos los días espera que sea su día de suerte, pero no hay garantías”.”

En 2015, comenzó un programa de 90 días en Lighthouse, donde los residentes reciben ayuda para buscar trabajo y vivienda. Luego, pasó un año completo antes de que pudiera ser asignado a una vivienda permanente.

“Cuando recibí esa llamada, fue como ganar la lotería”, dijo.

“Me di cuenta de que no se habían olvidado de mí.”

Un deseo para el invierno

La vida de Tim hoy en día es muy diferente a la que tenía hace solo unos años. Espera que más personas reciban ayuda este invierno.

“La gente de Lighthouse me ayudó mucho. No se limitaron a tirar mis papeles a la basura. No me echaron a la basura, sino que se involucraron y hicieron mucho por mí”, dijo.

“Le agradezco por eso”.”

¡Haga una donación para apoyar la línea de ayuda 2-1-1 de United Way y ayude a las personas que luchan contra la falta de vivienda este invierno!