GrandFriends: vínculos intergeneracionales

Alrededor del gran círculo de sillas, se alternan los rostros sonrientes de las personas mayores y los ojos brillantes de los niños de cuatro años.

Cantan, aplauden con palos de colores y se ayudan mutuamente mientras el líder del grupo, Itty Shemtov, comparte información sobre Tisha B'Av, el Templo Sagrado de Jerusalén y las mitzvot o “buenas acciones” que se pueden realizar para reconstruir el muro.

Los niños y las personas mayores se ríen y sonríen mientras escriben ideas para buenas acciones en vasos de papel. Uno por uno, los niños añaden sus ideas, apilando los vasos para simular la restauración del templo.

Esta conmovedora escena intergeneracional es cortesía de GrandFriends, un programa semanal organizado por La sinagoga para proporcionar una interacción significativa entre las personas mayores y los niños.

El programa lleva casi dos años alegrando la vida de las personas mayores que viven en los apartamentos Meer. La sinagoga ofrece asistencia emocional, física y espiritual a personas y familias necesitadas.

Durante los últimos cuatro años, United Way ha proporcionado $105,000 en subvenciones a The Shul, principalmente para apoyar sus programas alimentarios, que proporcionan comidas frescas y culturalmente relevantes a personas mayores y miembros de la comunidad que lo necesitan.

“Los vínculos intergeneracionales crean comunidades sólidas”, afirma Emily Mueller, directora de Necesidades Básicas de United Way. “Crear espacios compartidos en programas como estos para nuestros niños y personas mayores aporta un enorme aprendizaje, conexión y bienestar a todos los involucrados”.”

BENEFICIOS INTERGENERACIONALES

Cada semana se reparten regalos y aperitivos entre los GrandFriends. Se hace todo lo posible por mantener las parejas, pero cada nueva combinación supone una nueva oportunidad.

“Disfrutan de una hora mágica juntos, hablan de cosas importantes, comen bocadillos, hacen manualidades, cantan canciones, charlan y hacen lo que hacen los amigos”, explica Itty Shemtov, directora de educación de The Shul. “Simplemente forman una relación GrandFriends que dura para siempre”.”

Itty explicó que los niños de cuatro años se encuentran en la edad perfecta para estar abiertos a la interacción social sin el juicio crítico que viene con la edad. Actualmente, Itty está explorando formas creativas de ampliar la oferta de GrandFriends, ya que muchos niños que han superado la edad para participar en el programa echan de menos la conexión y quieren volver a participar.

Hoy, los niños y las personas mayores se unen en un coro cantando “Shalom, shalom, amo a mis amigos”, y cada uno añade su nombre a medida que avanza la canción.

“Los resultados del programa son increíbles”, afirmó el rabino Yudi Mann, director de publicaciones de The Shul. “El comportamiento de uno de los ancianos cambió por completo. Antes era callado y estaba deprimido. Ahora saluda a todo el mundo y se le ilumina la cara cada vez que llegan los niños”.”

ABUELOS DE LA COMUNIDAD

GrandFriend Dolly Murley es una residente de 85 años de Meer Apartments. Como madre de dos hijos, abuela de ocho nietos y bisabuela de uno, a Dolly le encanta pasar tiempo de calidad con su familia cuando vienen a visitarla.

“Me gustaría que mi familia viniera todos los días, pero solo me visitan una vez a la semana”, dijo Dolly. “Les enseñé a mis nietos a cocinar: primero, batidos y luego, pechuga de res”.”

La GrandFriend de Dolly hoy es Eden, quien levanta cuatro dedos para mostrar su edad.

“Es increíble lo mayor que soy y lo joven que es ella, pero nos entendemos muy bien”, dijo Dolly. “Las personas mayores y los jóvenes, que tienen una mente fresca, podemos jugar juntos”.”

GrandFriends ofrece una oportunidad única para crear vínculos y un sentido de pertenencia a otras personas cuyos familiares viven en otras zonas.

“Mis hijos y nietos ya son todos mayores”, dijo June Rudenstein. “Estos niños son tan inocentes y tan tolerantes. Es simplemente encantador”.”

A medida que se acerca la hora de salida, los grupos crean juntos proyectos artísticos. Marcia Tanzman, que se enorgullece de tener “97 años y medio”, ya está planeando la próxima visita.

“Me encantaría volver”, dijo Marcia. “Los niños están tan atentos y despiertos... Sus ojos son brillantes y hermosos”.”

Donar hoy para apoyar a GrandFriends y otros programas de United Way para personas mayores y niños.