Cerrar las brechas de oportunidades en el mundo digital

Rodeado por torres de Lego que duplicaban su altura, Preston añadió unos cuantos bloques de colores más antes de dar un paso atrás para admirar su obra. Este alumno de quinto grado de la escuela primaria Stevenson construyó sus torres durante el evento STEMpossible de United Way for Southeastern Michigan, celebrado en el Centro de Ciencias de Michigan.

“Estoy construyendo la cueva de Batman, pero es arcoíris, así que nadie sabe que él vive ahí”, dijo Preston, tarareando alegremente una melodía inventada por su trío de amigos. “Me gusta construir cosas y hacer cosas, y no solo sentarme y aburrirme durante horas”.”

Uniéndose a casi 700 alumnos de cuarto y quinto grado de United Way Escuelas comunitarias En Pontiac, River Rouge, Southfield y Hazel Park, Preston no se aburrió en absoluto. En STEMpossible, los estudiantes rotaron por estaciones STEM interactivas diseñadas para estimular la curiosidad, fomentar la creatividad, mejorar las habilidades sociales y agudizar el pensamiento crítico.

“Cuando sea grande, quiero ser constructor o piloto de carreras”, dijo Preston. “Y voy a construir una casa de verdad en la que se pueda vivir con Legos. Usaría ladrillos de verdad que se encajan entre sí”.”

United Way se compromete a ayudar a niños como Preston a prosperar en sus primeros años de vida y más allá. Tecnología unida es un grupo dedicado de directores de información y profesionales de TI comprometidos con cerrar la brecha digital. Además de llevar a los estudiantes al Centro de Ciencias de Michigan, Tech United ha recaudado más de $246,000 para apoyar el acceso a la tecnología y ha distribuido 446 Chromebooks de Dell a estudiantes de River Rouge, Southfield y Hazel Park.

“Lanzamos Tech United hace solo dos años para empezar a ampliar nuestra imaginación y eliminar las limitaciones en torno a lo que es posible para el futuro de los estudiantes del sureste de Michigan”, afirmó Tonya Adair, directora de desarrollo, diversidad y participación de United Way para el sureste de Michigan. “De eso se trata Tech United: derribar barreras y nivelar el campo de juego».

“Este grupo es un poderoso ejemplo de lo que se puede lograr cuando las organizaciones sin fines de lucro y los filántropos se unen a las empresas para resolver un problema comunitario”.”

El éxito de este trabajo no sería posible sin nuestros patrocinadores. Systems Technology Group (STG) fue el patrocinador principal del evento STEMpossible. Muchas organizaciones asociadas utilizaron stands para mostrar trayectorias exitosas en carreras STEM: Accelerate4Kids, Ally Bank, Blue Cross Blue Shield, Code313, Comerica, General Motors, Lawrence Technological University, Lightning Robotics, Rocket Mortgage, Stellantis, STG y University of Detroit Mercy. Otros patrocinadores fueron Alfa, Amazon, CDW, Forum Systems, HCLTech, Infosys, Kyndryl, LTIMindtree, Strategic Staffing Solutions, Synergy Computer Solutions Inc., V2Soft Inc. y w3r Consulting.

EL MUNDO DIGITAL SIGUE DIVIDIDO

El Consejo Asesor de MiSTEM informan que el 76% de los adultos están de acuerdo en que la educación STEM es el mejor camino hacia empleos bien remunerados para los jóvenes de Michigan. Sin embargo, el 36% de los padres informan que sus hijos no participan en ningún tipo de aprendizaje STEM. Los niños que no tienen oportunidades STEM son más propensos a vivir en hogares con ingresos anuales inferiores a $35,000.

“La educación STEM es el mejor camino hacia empleos bien remunerados. Una economía digital necesita empleos digitales”, afirmó Anup Popat, director ejecutivo de STG y presidente de Tech United. “Queremos inspirar a las mentes de los estudiantes de primaria y secundaria para que piensen de forma creativa e innovadora y sigan carreras relacionadas con la resolución de problemas».

“Creo que tenemos mucho trabajo por delante, empezando por colaborar todos juntos para garantizar que todos los alumnos de primaria y secundaria tengan las mismas oportunidades educativas en materia de STEM que los demás”.”

La tecnología e Internet, que en su momento podían considerarse lujos, ahora son necesidades básicas. Según el informe 2023 Informe ALICE (Activos limitados, ingresos restringidos, empleados), Una familia de cuatro miembros gasta $110 al mes en tecnología y acceso a Internet. Sin embargo, muchas familias ALICE no disponen de los recursos necesarios para conectarse ustedes mismos o conectar a sus hijos al mundo digital, lo que amplía la brecha de oportunidades para quienes no tienen un acceso adecuado a la tecnología.

Tech United tiene como objetivo proporcionar a los estudiantes que residen en comunidades ALICE un acceso equitativo a la tecnología, junto con herramientas prácticas de aprendizaje STEM y oportunidades divertidas fuera del aula.

“Los niños están ávidos de STEM”, afirmó la Dra. Shelia Williamson, DNP, CRNA y profesora clínica de la Universidad de Detroit Mercy en el evento STEMpossible. “Se trata de presentarles a los niños diversas opciones profesionales, abrirles oportunidades y ser realmente un mentor o una fuente de inspiración».

“Especialmente para los estudiantes afroamericanos, ver a personas que se parecen a ustedes y animarse a intentar algo fuera de lo común. Se trata de generar confianza, y la confianza genera competencia”.”

CONSTRUYENDO BASES SÓLIDAS EN STEM

Para muchos estudiantes, el evento STEMpossible supuso su primera visita al Centro de Ciencias de Michigan. La oportunidad de interactuar, experimentar e investigar dejó a los estudiantes con un entusiasmo fundamental por lo que se puede lograr a través de STEM.

Entre los visitantes que acudían por primera vez se encontraba Ceanna, una alumna de cuarto curso de la escuela primaria Ann Visger. En la estación del equipo Lightning Robotics Team 862, Ceanna participó en un pseudopartido de fútbol entre dos robots más altos que la mayoría de los estudiantes. Aprendió a utilizar los controles y salió del juego radiante de orgullo.

“¡Los robots son muy divertidos y, además, se me dan muy bien!”, dijo Ceanna. “Cuando los estaba girando, ya sabía cómo controlarlos, es bastante fácil. Cuando sea mayor, quiero ser una persona especializada en robótica que pueda construirlos y controlarlos”.”

United Way no solo está introduciendo a la próxima generación de estudiantes al Centro de Ciencias, sino que también está llevando oportunidades de aprendizaje ricas en STEM a sus escuelas comunitarias a través de espacios de creación e innovación. El Espacio de creación Stevenson Fue financiado por la subvención de Escuelas Comunitarias y el apoyo de socios corporativos. El espacio es un laboratorio práctico con una mesa inteligente interactiva, kits científicos 3D, una pared de Lego, un área de construcción y libros centrados en STEM.

“Tras la pandemia, los niños han perdido casi dos años de interacción social y actividades”, afirmó Tonya Hickman, directora de la escuela primaria Stevenson. “Es fundamental que hagamos algo más que ofrecerles lectura, escritura y aritmética”.”

El espacio de creación de Stevenson es un patio de recreo para la imaginación de los niños. Allí pueden jugar, experimentar y diseñar. Los espacios de creación y los laboratorios de innovación pronto estarán presentes en las cuatro escuelas comunitarias de United Way, y Herrington será la próxima en abrir un laboratorio.

El 18 de octubre, Ann Visger inauguró su propio Laboratorio de Innovación, patrocinado por Ernst & Young, con el fin de ayudar a desarrollar la creatividad de los estudiantes en el ámbito de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). Desde pistas magnéticas para canicas y un kit de construcción Rig-ama-jig hasta 19 iPads, el Laboratorio de Innovación Ann Visger ofrece un espacio colectivo para que los estudiantes y sus familias disfruten de una divertida experiencia de aprendizaje basada en las STEM.

“Esperamos que se sientan como en casa en este entorno. No solo invitamos a los niños, sino también a sus padres y a la comunidad a que vengan y disfruten del espacio”, dijo Sara Sanders, directora de Expanded Learning Time en United Way for Southeastern Michigan. “Es beneficioso para las familias porque aprenderán juntos, construirán juntos y comprenderán mejor de dónde viene cada uno de ustedes”.”

VOLUNTARIOS PRÁCTICOS PARA STEM PRÁCTICO

United Way se nutre de las personas. Ningún espacio ni evento STEM sería posible sin el arduo trabajo de innumerables voluntarios corporativos y comunitarios. Los voluntarios han creado espacios STEM en áreas infrautilizadas, han asesorado y guiado a los estudiantes, y han mostrado un gran apoyo al desarrollo de las mentes jóvenes.

Julia Wang, voluntaria de Comerica, explicó que el objetivo de todo este arduo trabajo es inspirar a los niños.

“Sabiendo que si en algún momento este Laboratorio de Innovación les puede inspirar, vale la pena”, dijo Julia. “No solo inspiración para sus carreras, sino también para su salud mental. Creo que la creatividad, la actividad cerebral y el ejercicio de ese músculo son buenos para su serotonina”.”

Mientras que los espacios de creación fomentan la creatividad, eventos como STEMpossible permiten a los estudiantes tener un acceso sin precedentes a líderes que han alcanzado el éxito en el ámbito STEM.

“Nuestros socios corporativos acudieron hoy en masa; contamos con más de 180 voluntarios”, afirmó Ellen Gilchrist, directora sénior de primera infancia y educación de United Way for Southeastern Michigan. “Juntos, les mostramos a los niños que las disciplinas STEM son divertidas, ofrecen oportunidades y brindan la posibilidad de cambiar el mundo”.”

EL PODER DE LA COLABORACIÓN CONECTA A LOS HABITANTES DE DETROIT CON LA TECNOLOGÍA

A través de alianzas entre individuos, comunidades y organizaciones privadas y públicas, obtenemos el poder y los recursos necesarios para cerrar la brecha digital. Connect 313 es una organización colaborativa fundada por la ciudad de Detroit, Rocket Companies, Microsoft y United Way for Southeastern Michigan, cuyo objetivo es aumentar el acceso a la tecnología para los habitantes de Detroit.

Connect 313 lidera actualmente el país en inscripciones al Plan de Conectividad Asequible para ciudades con una población superior a 150 000 habitantes. La organización ha distribuido 75 000 dispositivos y ha instalado 22 centros tecnológicos en todo Detroit. Los centros ofrecen dispositivos y servicios de Internet gratuitos para que los miembros de la comunidad los utilicen en la búsqueda de empleo y el desarrollo profesional, las necesidades de telesalud y la formación en alfabetización digital.

“Connect 313 ha sido reconocido como un modelo nacional de lo que pueden lograr las alianzas entre personas, el sector privado y el público, al poder distribuir miles de dispositivos a residentes con diversas necesidades y experiencias de vida”, afirmó Andre Ebon, director senior de diversidad, equidad e inclusión de United Way for Southeastern Michigan. “Ya sean ciudadanos reinsertados que buscan empleo, personas mayores que necesitan acceder a la telesalud y la banca en línea, o estudiantes que están a punto de descubrir las posibilidades que les ofrece la tecnología”.”

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