Un año de unidad
Durante más de un siglo, United Way for Southeastern Michigan ha sido un faro de esperanza, apoyo y transformación.
Desde sus humildes comienzos como Detroit Community Fund, pasando por la ayuda a las familias afectadas por la Segunda Guerra Mundial, hasta los esfuerzos de recuperación durante la pandemia de COVID-19, United Way siempre ha estado a la altura del desafío de satisfacer las necesidades cambiantes de las comunidades a las que servimos.
En 2023, nos fijamos una nueva visión para una United Way más unida, que nos permitiera tener un impacto aún mayor en las personas y familias de nuestra región. Las juntas directivas de United Way for Southeastern Michigan y la antigua United Way of Washtenaw County acordaron una fusión que combinaría nuestra red regional de miles de donantes, defensores y voluntarios, así como cientos de organizaciones de servicios asociadas.
En el condado de Washtenaw, el 39,61 % de los hogares son ALICE: Activos limitados, ingresos restringidos y empleado. ALICE representa a los hogares que obtienen ingresos, pero que aún así no pueden cubrir todas sus necesidades básicas.
United Way for Southeastern Michigan se compromete a ayudar a las familias ALICE de los condados de Washtenaw, Wayne, Macomb y Oakland a pasar de la crisis a la estabilidad y de la estabilidad a la prosperidad.
Desde el lanzamiento oficial de la fusión el 1 de octubre de 2023, hemos reforzado nuestra capacidad para ayudar a las familias necesitadas, al tiempo que trabajamos en la búsqueda de soluciones a largo plazo para algunos de los mayores retos de nuestra región.
También hemos dado la bienvenida a seis nuevos miembros de la junta directiva del condado de Washtenaw y hemos conservado a los voluntarios de su Comité de Impacto Comunitario añadiéndolos a un nuevo Subcomité de Impacto Comunitario y Equidad de Washtenaw (CIEC).
“Considero que es tanto un deber como un honor retribuir a la comunidad que tanto me ha dado”, afirma Rich Chang, director ejecutivo y cofundador de NewFoundry y miembro de la junta directiva de United Way. “United Way es una parte fundamental del tejido social de nuestra comunidad de Washtenaw. Trabajan para garantizar que todos los niños, adultos y familias tengan las mismas oportunidades de prosperar. Me enorgullece apoyar sus esfuerzos y respaldar futuros enfoques innovadores para lograr esos resultados”.”
"United Way es una parte fundamental del tejido social de nuestra comunidad de Washtenaw”. — Rich Chang
Basándonos en un legado de más de 100 años
Como resultado de la fusión, nos enorgullece contar con oficinas en las dos ciudades más grandes de nuestra región: Detroit y Ann Arbor.
“Nuestra oficina de Washtenaw es un pilar de la comunidad y un centro neurálgico para nuestros socios y proveedores de servicios”, afirmó Bridget Herrmann, directora sénior de impacto colectivo de United Way for Southeastern Michigan. “Para nosotros era importante mantener esta conexión con la comunidad, los servicios que siempre hemos prestado, como VITA, y ampliar los servicios de los que depende nuestra comunidad”.”
Rhonda Weathers, directora ejecutiva de Servicios comunitarios SOS es socia de United Way desde hace mucho tiempo. Se alegró de ver reabrir nuestra sala comunitaria de Washtenaw tras la fusión y ha estado utilizando el espacio para reuniones de la junta directiva.
“United Way of Southeast Michigan ha acogido amablemente a la Junta Directiva de SOS en sus instalaciones bien equipadas y cómodas de Platt Road, en Ann Arbor, para celebrar las reuniones mensuales de la junta”, dijo Rhonda. “Este generoso intercambio de recursos ha permitido a SOS satisfacer nuestras exigentes necesidades de espacio, al tiempo que se mantiene la buena gestión de la organización”.”
El año pasado, más de 800 de nuestros vecinos de Washtenaw visitaron la oficina para aprovechar nuestros servicios fiscales gratuitos de VITA. Esta fue la primera vez que se superaron las 800 declaraciones, un logro del que Bob Mull, voluntario de VITA desde hace mucho tiempo, se siente muy orgulloso.
“Contamos con cuatro preparadores que son realmente buenos para encontrar las lagunas y asegurarse de que nuestros clientes obtengan todo lo que pueden obtener”, dijo Bob.
Junto con nuestros servicios VITA, nuestros eventos comunitarios en Washtenaw están alcanzando nuevas cotas con la fusión.
Nuestra 16.ª edición anual El poder del dinero logró una participación récord y superamos nuestro objetivo de recaudación de fondos, recaudando $81,500 para apoyar la estabilidad financiera de las mujeres y los niños del condado de Washtenaw.
“Ahora que se ha producido la fusión, el evento es aún más grande”, afirmó Mitzi Talon, miembro del comité Power of the Purse. “Y estamos muy emocionados porque creemos que ahora se trata de un mercado sin explotar y podemos establecer aún más contactos. El sureste de Míchigan es mucho más grande que Washtenaw, por lo que cuenta con muchos más recursos”.”
Recientemente anunciamos los beneficiarios de las subvenciones Power of the Purse de este año, entre los que se incluyen Barrier Busters, Housing Bureau for Seniors, SafeHouse Center, Joyful Treats Community Development y The Steps Forward. Cada organización recibirá $10,000 para sus programas.
Durante el evento, Alfreda Rooks, nuestra Mujer del Año 2024 del condado de Washtenaw, inspiró y motivó a otras personas a participar.
“Creo en trabajar juntos con un objetivo común para mejorar las condiciones de vida de las personas lo mejor que podamos”, afirmó Alfreda.
Nuestro torneo Cornhole de Filántropos Emergentes 2023 también fue más grande y mejor que nunca.
“Ahora hay mucha más gente en Emerging Philanthropists”, afirma Jill Villemure, miembro veterana de Emerging Philanthropists. ‘En un momento dado solo éramos tres. Es genial ver cómo hemos crecido. Mi compañero de trabajo incluso dijo: ’Vaya, esto es definitivamente diferente de lo que era el año pasado”. Parece que cada año somos mejores y mejores».”
Ofrecer nuevas oportunidades
United Way sigue apoyando a una red de socios que son nuestros representantes sobre el terreno, ampliando el alcance de nuestras iniciativas comunitarias y garantizando que las poblaciones vulnerables reciban los servicios que necesitan.
Durante el último año, hemos distribuido más de $1 millón en subvenciones flexibles a 41 socios en ciudades y pueblos de Washtenaw. Además, hemos realizado docenas de visitas sobre el terreno para conocer mejor las necesidades más urgentes de la comunidad y trabajar en la búsqueda de soluciones creativas.
“United Way es un socio maravilloso que nos ayuda a satisfacer las necesidades de nuestros vecinos más vulnerables que buscan ayuda en nuestro Centro de Recursos Familiares”, dijo Rhonda. “Su apoyo a nuestro programa ayuda a las familias con alimentos, asistencia para el pago de servicios públicos, pañales, transporte, derivaciones y acceso a teléfonos y computadoras. A SOS le encanta nuestra asociación con United Way del sureste de Michigan”.”
Este año, ampliamos nuestras subvenciones del Fondo para la Equidad Racial al condado de Washtenaw e invertimos $225,000 en siete organizaciones dirigidas por personas negras, indígenas y de color (BIPOC) para abordar las desigualdades raciales. Estas organizaciones recibieron subvenciones de entre 10,000 y 50,000 dólares para centrarse en cuestiones relacionadas con la salud mental, las discapacidades del desarrollo, el desarrollo y la revitalización de la comunidad, la educación, la propiedad de la tierra, la educación financiera, la inseguridad alimentaria, la salud materna, la vivienda y otras.
La lista de beneficiarios incluye A Servant’s Heart, Care-Based Safety, Mexiquenses Unidos de Michigan, Michigan Prison Doula Initiative, Our Village, Survivors Speak y Youth Arts Alliance.
La última ronda de subvenciones Responsive Basic Needs, que ofreció una financiación adicional de $250 000 a siete organizaciones, llegó justo a tiempo, ya que las organizaciones sin fines de lucro luchaban por satisfacer las crecientes necesidades provocadas por el aumento de los precios y el fin de las ayudas de la era COVID.
“Agradecemos enormemente que United Way haya ofrecido una subvención que se ajusta a lo que hacemos y apoya lo que consideramos las necesidades más importantes de nuestra comunidad”, afirmó Sarah Shugart, directora ejecutiva de Faith in Action. “A menudo, las subvenciones son una fachada que te obliga a crear programas, y no se pueden seguir creando programas para obtener subvenciones. Esta subvención proporcionó a la comunidad lo que necesitaba y ofreció más flexibilidad para ayudar de manera más profunda. Es fantástico”.”
Este verano, nuestro desayuno con asesores y amigos de confianza reunió a 40 colaboradores de United Way de todo el condado de Washtenaw para debatir sobre nuestros avances desde la fusión y trazar estrategias para el futuro.
“Llevo más de 10 años colaborando con Emerging Philanthropists”, afirma Megan Mazurek, agente inmobiliaria de Reinhart Realtors. “Ahora que nos hemos fusionado, veo muchas más oportunidades y posibilidades, y me ha hecho mucha ilusión participar en el evento Trusted Advisors. Es fantástico sentir que tengo voz en el futuro de la organización”.”
"Ahora que nos hemos fusionado, veo muchas más oportunidades y posibilidades...” — Megan Mazurek
Los donantes de Washtenaw siguen siendo el motor de nuestros esfuerzos por crear más oportunidades para que las familias locales prosperen. Hemos homenajeado a nuestros dedicados donantes con varios eventos a lo largo del año, entre ellos nuestro evento Leadership Giving en el Big House de la Universidad de Michigan y una reunión social Tocqueville en Argus Farm Stop.
Las donaciones de mano de obra representan alrededor de 40% de nuestras contribuciones anuales, lo que nos permite ayudar a las familias a poner comida en la mesa, pagar la luz, encontrar servicios de cuidado infantil de calidad y asequibles, y mucho más.
Nuestros socios de Washtenaw Labor mostraron su apoyo durante el primer año de la fusión con eventos como Labor of Love y el Torneo de Golf Labor & Management.
“En este viaje tenemos niños cuyos padres están en prisión, niños que están en hogares de acogida y niños sin hogar”, dijo Sammie, maestra de la sala de recursos de la escuela primaria Rawsonville en Ypsilanti, que participó en el evento Labor of Love. “Puede que no lo parezca por sus caras sonrientes, pero pasan por muchas dificultades. United Way marca una gran diferencia. Gracias desde el fondo de nuestro corazón”.”
Los alumnos de la escuela primaria Erickson, en Ypsilanti, celebraron su primer Feria del Libro de Mi Biblioteca Gratuita donde cada uno pudo llevarse a casa cinco libros gratis. Antes de que United Way hiciera posible este evento, la escuela organizaba ferias del libro estándar en las que los alumnos tenían que pagar por los libros, lo que hacía que algunos se sintieran excluidos.
“Muchos de nuestros niños viven por debajo del umbral de la pobreza, por lo que no tienen dinero extra para comprar libros”, dijo Amanda Garner, especialista en medios de comunicación de la escuela primaria Erickson. “Esta feria del libro gratuita es muy importante para muchos de mis alumnos”.”
Cerca de 3000 estudiantes de los distritos escolares de Ypsilanti, Ann Arbor, Whitmore Lake y Lincoln comenzaron el año escolar con los útiles que necesitaban gracias a Stuff the Bus, una tradición de Washtenaw que lleva más de 17 años.
“Las escuelas siempre están muy agradecidas por recibir las donaciones”, dijo Kari. “Los suministros están teniendo un gran impacto en los estudiantes que necesitan comenzar el año escolar con más de lo que tienen actualmente”.”
Forjando un camino unido hacia el futuro
Al mirar hacia el segundo año posterior a la fusión, seguimos centrándonos en las necesidades de las familias ALICE. Gracias al informe ALICE, sabemos que el costo real de la vida en el condado de Washtenaw es significativamente más alto de lo que se considera tradicionalmente en las medidas de pobreza, lo que significa que más familias necesitan nuestra ayuda y el apoyo de nuestros socios.
Para una familia de cuatro miembros, el costo real de vida en el condado de Washtenaw es de aproximadamente $94,000, lo que supera con creces el nivel federal de pobreza de $31,200. Esta disparidad pone de relieve la insuficiencia de los umbrales federales de pobreza para reflejar las condiciones económicas reales a las que se enfrentan muchos hogares.
Uno de los retos críticos identificados en el informe es la falta de viviendas asequibles en el condado de Washtenaw. El alto costo de la vivienda ha llevado al límite a muchas familias ALICE, algunas de las cuales gastan más de la mitad de sus ingresos en el alquiler.
“La accesibilidad a la vivienda es una barrera importante para las familias ALICE”, afirmó Bridget. “Sin opciones de vivienda asequibles, estas familias se ven atrapadas en un ciclo de inestabilidad financiera”.”
El informe ALICE también destaca la importancia de los servicios de apoyo comunitario, como nuestra línea de ayuda 2-1-1, que conecta a las personas con recursos como asistencia alimentaria, apoyo para la vivienda y servicios de salud mental.
En Washtenaw, 10% de familias se enfrentan al difícil reto de no saber de dónde vendrá su próxima comida. Entre esas familias, los niños y las personas mayores suelen ser los más afectados.
Programas como SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) e iniciativas de comidas escolares han marcado la diferencia, pero a menudo no son suficientes. Muchas familias ALICE no reúnen los requisitos para recibir asistencia federal, lo que las deja en una situación vulnerable: ganan demasiado para recibir prestaciones, pero no lo suficiente para poder permitirse comprar alimentos cómodamente.
Si bien las soluciones a corto plazo, como los bancos de alimentos locales, ayudan a las familias cuando se enfrentan a una crisis, debemos trabajar para desarrollar soluciones a nivel sistémico que contribuyan a la estabilidad financiera futura.
“Como residente de toda la vida de Washtenaw, sé lo afortunados que somos de poder llamar hogar a este rincón tan especial del estado”, afirmó Christopher Lemon, vicepresidente de Inversión Comunitaria de la Fundación Comunitaria del Área de Ann Arbor.
“Hace poco me uní al subcomité de Washtenaw de United Way porque sé que crear el futuro que queremos solo es posible cuando todas las partes de nuestra comunidad se unen —todas las voces, todas las manos y todos los corazones— y utilizan nuestra fuerza colectiva para romper barreras y crear oportunidades no solo para algunos, sino para todos”.”
United Way destaca por unir a las personas e impulsar el cambio”. — Bridget Herrmann
Bridget compartió un sentimiento similar y elogió el poder de United Way.
“Necesitamos que todos aporten su opinión, desde socios corporativos y legisladores hasta familias y líderes comunitarios”, afirmó Bridget. “United Way destaca por unir a las personas e impulsar el cambio. Con esa mentalidad y centrándonos en soluciones creativas, podemos marcar una diferencia real en las vidas de las familias de Washtenaw y de toda nuestra región”.”
Dona hoy para mantener la fortaleza de United Way en el condado de Washtenaw.
