Día 3: Su derecho al voto

Este noviembre, millones de personas tendrán la oportunidad de ejercer su derecho al voto en las elecciones presidenciales. Sin embargo, esa oportunidad no es equitativa para todos y, a lo largo de la historia, ha excluido a grupos marginados, como las personas de color, los inmigrantes, las mujeres, las personas sin hogar, las personas con discapacidad, las personas encarceladas y las poblaciones de bajos ingresos.

Cuando se introdujo por primera vez el voto como práctica en los Estados Unidos, estaba limitado a personas específicas, generalmente hombres blancos que poseían propiedades, y la Constitución de los Estados Unidos otorgó a los estados la facultad de establecer los requisitos para votar.. En 1776, al menos el 60 % de los hombres blancos adultos podían votar, y algunos estados permitían votar a los hombres negros libres. Además, Nueva Jersey incluía en el derecho al voto a las mujeres solteras y viudas que poseían propiedades.

• En 1870, tras la Guerra Civil, se ratificó la 15.ª enmienda, que otorgaba el derecho al voto a todas las personas, independientemente de su raza.
• Cincuenta años después, en 1920, se ratificó la 19.ª enmienda, que permitía votar a las mujeres. Sin embargo, incluso con estas enmiendas en vigor, seguía habiendo muchas barreras, como los impuestos electorales y las pruebas de alfabetización engañosas (Haga clic aquí para ver un ejemplo de una prueba de alfabetización de Alabama de 1965.) que impedía votar a determinados sectores de la población.
• En 1965, se llevaron a cabo una serie de marchas como parte del movimiento por los derechos civiles, en un esfuerzo por restablecer los derechos de voto de los afroamericanos. Tras la marcha de Selma a Montgomery, Alabama, el Congreso aprobó la Ley del Derecho al Voto que prohibió las prácticas discriminatorias por motivos raciales en el voto.

Incluso después de superar las barreras para registrarse como votantes, es posible que los votantes sigan teniendo dificultades en las urnas debido a las leyes de identificación de votantes, las restricciones al voto los domingos, los largos tiempos de espera, la ubicación de los centros de votación y el rechazo de los votos por correo, todo lo cual perjudica de manera desproporcionada a los votantes de color. America Ferrera, actriz y activista política, mencionó algunos de estos problemas en un Artículo centrado en el estado de su democracia en 2018.:

“El voto es el único derecho constitucional para el que hay que registrarse, hay que inscribirse. No es necesario registrarse para ejercer su derecho a la libertad de expresión, ni para ejercer su derecho a la libertad de reunión, pero votar, para mucha gente, supone un montón de obstáculos. Ha habido intentos descarados y de última hora para suprimir votos, sobre todo de personas de color, y esto no es nada nuevo en nuestra historia... Es una enfermedad, y nuestra democracia no puede sobrevivir así”.”

Desde 2018, Michigan ha avanzado mucho en la eliminación de las barreras al voto mediante la aplicación de políticas aprobadas por propuestas electorales impulsadas por los ciudadanos que han ampliado los derechos de los votantes. Muchas de estas reformas ya están plenamente en vigor, entre ellas:;

• Acceso a las papeletas de voto por correo para todos los votantes, independientemente del motivo.

• Permitir nueve días de votación anticipada en persona antes de las elecciones.

• Registro de votantes en línea y el mismo día.

• Ampliación de los tipos de documentos de identificación aceptables para votar.

Si bien estas reformas son una victoria para los votantes de nuestro estado, destacan entre una oleada de políticas destinadas a suprimir el voto en otras partes del país. Según el Centro Brennan, al menos 14 estados promulgaron 17 leyes electorales restrictivas en 2023, todas las cuales entrarán en vigor para las elecciones generales de 2024. A nivel federal, la situación no es mucho mejor: las jurisdicciones que fueron despojadas de las protecciones de la Sección 5 de la Ley de Derechos Electorales de 1965 hace casi una década tienen ahora la brecha de participación electoral más creciente entre los votantes blancos y no blancos. Fue la decisión del Tribunal Supremo en 2013 que, en la práctica, anuló la sección 5 en el caso Shelby County contra Holder, la que allanó el camino para que los estados aprobaran leyes para medidas como la redistribución de distritos, el cambio de los lugares de votación y la adición de requisitos restrictivos de identificación de los votantes sin revisión federal.

El acceso a las urnas sigue siendo un problema para muchas personas aquí en Michigan, donde conviven poblaciones muy diversas. Los materiales electorales se han traducido al bengalí, árabe y español, pero siguen existiendo deficiencias en la disponibilidad de papeletas traducidas y servicios de traducción in situ el día de las elecciones.

La accesibilidad también sigue siendo un factor importante en toda nuestra región para las personas con discapacidad. Detroit Disability Power (DDP) llevó a cabo auditorías a pequeña escala a partir de 2018 para determinar si los centros de votación cumplían con las leyes de accesibilidad para personas con discapacidad. Se descubrió que, de más de 260 centros de votación en 15 jurisdicciones, solo 16% eran totalmente accesibles.

A medida que nos adentramos en un año electoral ajetreado que en ocasiones resultará abrumador para muchos, es importante señalar que la defensa a nivel federal y estatal no debe cesar en el fortalecimiento de las protecciones de los votantes para aquellos que enfrentan los mayores obstáculos para ejercer este derecho fundamental. Aquí en Michigan, tendremos que salvaguardar las propuestas que ahora se han convertido en ley y seguir trabajando para empoderar a más habitantes de Michigan para que participen en nuestra democracia. A nivel federal, recientemente se ha vuelto a presentar la Ley John R. Lewis para el Avance de los Derechos Electorales, que restablecería las protecciones fundamentales de la Sección 5 de la Ley de Derechos Electorales. Dado que la legislación aún está a la espera de una audiencia formal, es poco probable que se apruebe antes de que termine el año, pero les animamos a que se pongan en contacto con nuestros senadores estadounidenses y les pidan que la apoyen.

Es fundamental que todos tomemos medidas para proteger y ampliar los derechos de voto de todos los estadounidenses. Aquí hay algunas formas en las que pueden participar:

• Infórmese sobre cuestiones relacionadas con el derecho al voto y la historia de la supresión del voto en los Estados Unidos.

• Hágase voluntario en organizaciones que trabajan para inscribir votantes, educar a los votantes y combatir los esfuerzos de supresión de votantes.

• Promueva cambios en las políticas a nivel local, estatal y federal para facilitar el acceso al voto, incluyendo medidas de apoyo para ampliar el voto anticipado, eliminar las leyes de identificación de votantes y garantizar un acceso equitativo a los colegios electorales.

• Anime a sus amigos, familiares y miembros de la comunidad a ejercer su derecho al voto y ayúdelos a superar cualquier obstáculo que puedan encontrar al hacerlo. Si reside en Michigan, Visite el Centro de Información Electoral de Michigan. para verificar su estado de registro y obtener más información sobre las elecciones locales.

• Haga oír su voz y comprométase a votar firmando también el compromiso, o mejor aún, le retamos a que encuentre a tres amigos que se comprometan a firmar el compromiso con usted, para que estén listos para votar. Hagan la promesa hoy mismo.!

Juntos, podemos garantizar que todas las voces sean escuchadas y que nuestra democracia siga siendo fuerte y dinámica.

Reflexione y comparta

1. ¿Cómo le ha impactado el contenido de hoy?
2. ¿Qué obstáculos para votar cree que existen hoy en día? Si pudiera redactar una ley para eliminar estos obstáculos, ¿qué diría?
3. ¿Qué medidas podría tomar para garantizar que los miembros de su comunidad (trabajo, escuela, vecindario) puedan ejercer su derecho al voto en las próximas elecciones?