Día 9: Equidad en salud y el entorno construido

El entorno en el que viven y trabajan es un factor determinante importante para su salud. El aire que respiran, el agua que beben, los alimentos que consumen, la seguridad de su vecindario... Todos estos factores influyen en su salud. Entornos construidos son espacios y estructuras físicas creados o modificados por el ser humano que utilizamos para vivir, como las carreteras por las que conducimos y circulamos en bicicleta. Hoy les mostraremos ejemplos de cómo los entornos construidos afectan a la salud de nuestras comunidades y cómo centrarse en su mejora puede aportar una mayor equidad en materia de salud.

Contaminación atmosférica es un punto de partida importante a la hora de analizar el entorno construido. Calidad del aire Se mide por el número de partículas tóxicas (conocidas como materia particulada) en el aire, como el metano, que contaminan el aire que respira. Humos a través de la valla afirma que “las cargas que ponen en peligro la vida de las comunidades de color cercanas a las instalaciones de petróleo y gas son el resultado de la opresión sistémica perpetuada por la industria energética tradicional, que expone a las comunidades a riesgos sanitarios, económicos y sociales”. Además, muchos vertederos de residuos peligrosos, a menudo los que producen sustancias químicas peligrosas, se han ubicado históricamente en entornos urbanos, más cerca de las personas menos representadas y más vulnerables (BBC News). Ambos factores han provocado una mala calidad del aire y que los afroamericanos estén expuestos a un aire 38% más contaminado que los estadounidenses blancos. Esto provoca un aumento sustancial del riesgo de asma, EPOC y cáncer de pulmón, así como una probabilidad mucho mayor de ataques de asma en los niños afroamericanos.

Además de la contaminación atmosférica, inundación es un problema importante en el entorno construido. Los entornos urbanos corren un riesgo mucho mayor de sufrir inundaciones domésticas debido a infraestructura envejecida como tuberías viejas y oxidadas, la falta de flujo natural de agua y otros factores. Debido al cambio climático, se está produciendo un aumento de la temperatura, las lluvias y las precipitaciones, así como del nivel del mar. Si a esto le sumamos el envejecimiento de las infraestructuras y las crisis económicas que atraviesan las familias, vemos cómo los hogares se ven devastados por las repetidas inundaciones. Las inundaciones repetidas ponen a las personas que viven en entornos urbanos en una situación de mayor riesgo de efectos negativos para la salud como el estrés mental o la intoxicación por monóxido de carbono.

Una de las formas en que podemos crear un entorno construido más saludable y mejorar la equidad en materia de salud es a través de los espacios verdes. Los espacios verdes son entornos naturales y construidos, como zonas boscosas o parques públicos, que se sabe que tienen efectos positivos para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, ansiedad y depresión. Históricamente, las políticas de vivienda racistas, como la discriminación hipotecaria, se han relacionado con barrios más calurosos y con menos árboles y espacios verdes (NPR). Los espacios verdes, como los senderos naturales o los carriles bici, promueven la salud y la actividad física, como caminar y andar en bicicleta, lo que tiene efectos duraderos. A través de los ecosistemas naturales, pueden mejora la calidad del aire y regula la temperatura.

El entorno construido que le rodea puede afectar a la salud tanto de forma positiva como negativa. Cuando todas las personas tengan acceso equitativo a entornos construidos saludables, comenzaremos a ver cambios en los resultados de salud. El acceso equitativo significa reducir los vertederos de residuos tóxicos, sustituir las tuberías de agua antiguas y desarrollar más espacios verdes. Vea esta infografía sobre los beneficios de la salud ambiental.

Reflexione y comparta

1. ¿Qué piensa después de revisar el reto de hoy?
2. ¿Qué relación ve entre el entorno construido y la equidad en materia de salud?
3. ¿Cómo aplicará el reto de hoy a su vida/lugar de trabajo/escuela/comunidad?
4. ¿Qué condiciones de su entorno le llaman la atención? ¿Podrían mejorarse?