Día 9: La luz negativa sobre las enfermedades mentales

Cuando piensa en una persona con una enfermedad mental, ¿en qué o en quién piensa? ¿Piensa inmediatamente en aspectos positivos, como la creatividad y la comprensión? O tal vez sus primeros pensamientos son de aprensión e inseguridad. Estas actitudes negativas hacia las personas con enfermedades mentales se denominan estigmas.

Los estigmas pueden aplicarse a uno mismo, a un desconocido o a un amigo, o a nivel institucional.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría identifica tres tipos de estigmas relacionados con la salud mental:

• Estigma público implica las actitudes negativas o discriminatorias que otras personas tienen hacia las enfermedades mentales.
• Autoestigma Se refiere a las actitudes negativas, incluida la vergüenza internalizada, que las personas con enfermedades mentales tienen respecto a su propia condición.
• Estigma institucional es más sistémico e implica políticas gubernamentales y de organizaciones privadas que, de manera intencionada o no, limitan las oportunidades de las personas con enfermedades mentales. Algunos ejemplos son la reducción de la financiación para la investigación de las enfermedades mentales o la disminución de los servicios de salud mental en comparación con otros tipos de atención sanitaria.

El estigma puede conducir a la discriminación. Por ejemplo, un propietario puede tener un estigma negativo sobre la salud mental. Podría actuar de manera discriminatoria al no alquilar su propiedad a una persona que revela que padece una enfermedad mental. Este tipo de trato puede dar lugar a una disminución de las oportunidades, acoso y violencia, obstáculos para acceder a un tratamiento sanitario de calidad y puede contribuir al empeoramiento de la salud mental de una persona.

Las enfermedades mentales afectan a personas de todas las razas, géneros, experiencias vitales, etc. Uno de cada cinco estadounidenses padece algún tipo de enfermedad mental, pero menos de la mitad recibe tratamiento, según el Asociación Estadounidense de Psiquiatría. El miedo a que otras personas se enteren es una de las principales razones por las que una persona no busca tratamiento para su salud mental.

Aunque las enfermedades mentales pueden afectar a cualquiera, como hemos comentado en Día 7 sobre salud comunitaria, el sistema sanitario es en gran medida desigual y está plagado de racismo y opresión sistemáticos. Debido a ello, el acceso a una atención de calidad depende en gran medida del código postal de cada uno o de la capacidad de pagar primas elevadas a través de un seguro. Esto crea una situación en la que muchas comunidades pobladas por personas de color se ven más afectadas por las enfermedades mentales, pero siguen sin recibir el tratamiento adecuado.

La desigualdad en el ámbito de las enfermedades mentales se acentúa si tenemos en cuenta la pandemia de COVID-19. En 2019, el 11 % de los estadounidenses informaron síntomas de ansiedad o depresión. En enero de 2021, esta cifra se disparó hasta el 41,19 por ciento.. La Oficina del Censo de los Estados Unidos indicó que, dentro de este aumento, las comunidades BIPOC se vieron afectadas de manera desproporcionada.

El reto de hoy le animará a aprender más sobre el estigma asociado a la salud mental y la importancia de romper ese estigma. También analizaremos más de cerca las desigualdades en el acceso al tratamiento de la salud mental.

Reflexione y comparta

1. Al crecer, ¿qué mensajes recibió sobre las enfermedades mentales y la salud mental? ¿Cómo le afectó eso?
2. ¿Siente que puede hablar abiertamente sobre las enfermedades mentales con sus amigos o familiares? ¿Por qué sí o por qué no?
3. ¿Cómo ve usted la relación entre el racismo sistemático y las desigualdades en la atención de la salud mental?
4. ¿Qué pueden hacer en sus vidas personales y profesionales para ayudar a eliminar el estigma de la salud mental?